Todos los osos hormigueros se caracterizan por poseer un hocico largo, en forma de tubo, y por carecer de dientes. Puede pesar hasta 39 kg, es la especie de mayor tamaño. Su habitat natural son los bosques tropicales, las zonas pantanosas y las llanuras abiertas. Es principalmente diurno, en areas poco habitadas, pero adquiere costumbres nocturnas en areas densamente pobladas. El pelaje es aspero e hirsuto y la cosa larga y poblada. El color del cuerpo es gris, con una banda diagonal oscura con bordes blancos que le sube por los hombros. Posee garras fuertes en las extremidades anteriores que estan curvadas hacia dentro.
Se alimenta de hormigas y de termitas.Con sus fuertes uñas abre los hormigueros y termiteros y con lalengua captura a los insectos.
Es de habitos solitarios, excepto en el periodo de celo o cuando tiene la cria pequeña. La hembra tiene una sola cria pr parto. Nacen en primavera o en verano, despues de 190 dias de gestacion. A la semana de vida abre los ojos. Alas pocas horas de nacer, la cria es transportada sobre la espalda de la madre, agarrandose con sus manos. Se ubica de tal manera que si franja negra se superponga con la de su madre, logrando un perfecto camuflaje y pasar desapercibida. Vive en todos aquellos lugares donde existan hormigueros, tacurúes y termiteros.
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